１０月１７日午後８時２４分、２２期の大谷嬢（現・飯塚）から電話がありました。

「こんな時間にどうした？」

と、思いながら携帯電話を手にすると、いきなり

「谷口君が亡くなった」

と言うではありませんか。

「えっ、なに?　何言ってんの?」

・・・大谷嬢曰く、サーフィンの大会（？）が６日間ほどあり、１１日もサーフィンに行ったそうです。
夜、奥様が仕事終わりに帰宅すると、ベッドでぐっすり寝ていたので、疲れているのだろうと思い、そのまま寝かせてあげていたそうです。
翌朝起きてこないので、見に行くとすでに冷たくなっていたということです。

突然死というか、脳内出血があったそうで・・・。

何しろ、同期の大谷嬢が動揺して涙声なので、はっきりとした状況は分からないのですが、とにかく、「谷口が死んだ!」という事だけは分かりました。

「そんなあ、確か明日は福山君主催の歌声会に出席すると言っていたのに・・・」

すでに、葬儀・告別式は終わっていました。
高校時代の友人の連絡先は、彼のパソコンに入っていたらしく、１７日になってようやく開くことが出来たそうです。そこで、同期の大谷嬢の事が分かり、連絡をくれたそうです。大谷嬢はすぐ僕に連絡をくれたのですが、僕も動揺してしまいました。
とりあえず、幹事の岩鶴君、入江、そして、歌声会の主催者である福山君に電話しました。当然の事ながら、みんな驚くばかりでした。

　“勝山高校フォークソングクラブＯＢ会関東支部”は、昨年の松井嬢（大堀）に続いて、二人目の仲間を失いました。
一昨年のＯＢ開催を機に、６月には参加できなかった谷口とも東京に戻った後、４０数年ぶりに会えたのに、再会わずか２年で突然居なくなるとは・・・。

なんだか、うまく文章を書くことが出来ません。

２７日の日曜日、大谷嬢とやはり東京在住の前田嬢（現・根本）の３人で谷口君のお宅に伺い、ご焼香をさせていただくことになっています。

詳しい話は、またそのあとで…。