２０１２年７月２４日。
明日から大阪では天神祭が始まる、本格的な夏の始まり。

私はこの暑さにやられ、自宅アパートのドアを開けっぱなしにして、簾をそこに吊るし、さらに猿股パンツ一丁の姿でＰＣの前にいた。
ちょうどその時、２１期のメール好き某ＯＢにお願いごとがあってメールのやり取りをしていたのだ。

なんとかメールだけでその「お願いごと」を承知してもらった私は「ふぅ～」と一息ついて、およそ１５分間も禁煙していたので、さて一服つけようかとセブンスターを一本取り上げた時・・・・・・・アパートの鉄扉をコンコンと叩く音がした。
例によって新聞か早起き会の勧誘かと思った。

「はい～」
「あの～すみません～～」
「はい～なんですか～～～？」

と、ここまでは例によっての対応である。すると…

「あの～私～彦根市からきましたＭの家内でございます」

？？？？？？？？？？

「彦根市？？？　Ｍ・・・・さん？？？？」

そうだぁ！！！！！！
彦根市でＭさんと言えば、我が勝山高校フォークソングクラブ２２期ＯＢの「Ｍさん（の奥様）」以外にない！！！！！
そう。鬼籍に入られた２２期Ｍさんの奥様だったのである！！！
ところで私はＭさんにも、その奥様にも会ったことが無い！
いわゆる、ひとつの「初対面」である！（by Nagashima & Tatunori）

私は
「ちょ、ちょっと・・・ちょっと待ってください！！　私、今、パンツ一丁なんです」と言わずもがなの言い訳をして、急いでミセステ（見せても良いステテコ）をあわてて着用、さらに白いＴシャツまで汗だくで着こんで、やがて何事もなかったかのように・・・・・

「やぁ・・・お待たせしました。わざわざのお運び恐れ入ります」

と渋い声かつベタな大阪アクセントでＭ夫人を出迎えた。
いやぁ～～～でも～～～参ったな～。パンツ一丁でパラダイス気分の私をうろたえさせるとは・・・・。

「いかがですか？　近くの喫茶店で少しお話しましょう」・・・と
さすがジェントルマンの私は歩いて５分ほどのお洒落なカフェにＭ夫人を誘った。
ところが・・・・・・ついてない・・・・・。
お洒落なカフェは「準備中」だった。

しょうがないのでその店の前で、西陽に煎られながら２２期ＯＢであるＭさんの話題に終始した。
聞けば、Ｍ夫人は、ご夫君であるＭさんの供養にと、何回かに分けて「四国八十八か所」をめぐっておられるそうで、「明日も徳島にお参りに行く」とおっしゃる。
ご夫君への想いの深さを感じる。

ひとしきりＭさんの思い出、ＯＢ会でのエピソードなどを話合って、やがてお別れの時間となった。

するとＭ夫人がお菓子のお土産を私にくださると言う。
せっかくなのでありがたく私がそれを頂戴したことは言うまでもないだろう。

そのお菓子が・・・・コレ！！

左から、「ひこにゃん」を包装紙にあしらった、プレーンクッキー。右にあるのはそのココア（チョコ？）タイプ。いずれも彦根の「三中井」というお菓子メーカーの製品。
真ん中にあるのは「フロランタン」（アーモンドなどをトッピングした焼き菓子）である。
このフロランタン・・・・・美味しかった～～～～。
念のために下記にこのお菓子メーカーのチラシを掲載するとしよう。




大阪人の心のよりどころ・・・・と言えば大阪城か通天閣。
同様に、彦根に住む方々には彦根城と三中井のお菓子は「心のよりどころ」なのだろうと勝手に推察する。
定めし、住みやすい土地柄なのかも知れない。








Ｍ夫人は私どものＯＢ会のために「ご厚志」も下さいましたので、これは次回のＯＢ回までの繰越金としてブタさん貯金箱に入れておきます(笑)

なにはともあれ、彦根市からわざわざ｢大阪の天王寺まで」お越しくださったＭ夫人に心から感謝いたします。
できれば今度はパンツ一丁でないときに再会したいものです。

四国八十八ッ箇所巡礼が、最愛のご夫君との「二人同行」でありますよう（祈）